Michel de Montaigne

Montaigne est l'homme d'un seul texte, les Essais, auquel il travailla sans cesse de 1572 jusqu'à sa mort en 1592. À l'origine, le texte est un dialogue intérieur avec son ami Étienne de La Boétie, mort prématurément à 32 ans. L'œuvre devient rapidement un recueil de pensées, une succession de réflexions personnelles, mêlant souvenirs, érudition et perspectives philosophiques. Les Essais valent surtout pour la matière que Montaigne a voulu y mettre et la forme autobiographique, première du genre. Il voyage dans plusieurs pays avant de revenir effectuer un mandat en tant que maire de la ville de Bordeaux.