L'identité de cet auteur latin est incertaine. On lui attribue le Satyricon, premier « roman » de toute la littérature, qui ne nous est parvenu que par fragments. L'œuvre, écrite en bas latin, est la seule qui donne à lire le latin tel qu'il était parlé par le peuple. C'est une langue verte et sans détour, faite de jeux de mots et d'inventaires obscènes et bouffons, à la croisée de tous les styles : car le texte mêlent prose, dialogue, poésie et chansons. La vulgarité de certains passages a fait que la traduction en a pendant longtemps été édulcorée mais abondamment commentée. On peut voir en Pétrone un dandy antique n'ayant eu d'autres soucis que la nonchalance et le bon mot.
Voyageur qui poursuis tranquillement ta route, arrête un instant, je te prie, et lis ce peu de mots :
HOMONÉA.
Moi, cette même Homonéa qui se vit préférée aux jeunes filles les plus
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Tandis que je cueillais un baiser suave sur les lèvres de mon jeune ami, et que j’aspirais sur sa bouche entr’ouverte le doux parfum de son haleine, mon âme, souffrante et blessée, se précipitait su ... [+]
Non, tu te trompes : le bonheur de la vie n’est pas ce que, vous autres hommes, vous vous figurez. Ce n’est pas d’avoir les mains couvertes de pierreries, de reposer sur un lit incrusté ... [+]
N’est-ce donc pas assez qu’une jeunesse furieuse nous perde et nous entraîne avec elle dans l’opprobre où sa gloire est ensevelie ? faut-il aussi que des valets, encore tachés de la lie où ils sont ... [+]
Ce n’est pas assez d’être belle : celle qui veut qu’on la trouve aimable ne doit pas se contenter de ce qui suffit au vulgaire des femmes. Les bons mots, les fines plaisanteries, l’enjouement, la ... [+]
Comment contenter tous les goûts ? Le même objet ne plaît pas à tout le monde : où l’un cueille des roses, l’autre ne trouve que des épines ... [+]
Cette Délos, maintenant unie à la terre par des liens indissolubles, jadis nageait dans la mer azurée, et, poussée çà et là par de légers zéphyrs, voguait ballottée sur la cime des flots. Bientôt un ... [+]
Quoiqu’il adore la divinité sous la forme d’un porc, et qu’il invoque dans ses prières l’animal aux longues oreilles, un juif, s’il n’est pas circoncis, s’il ne s’est pas, d’une main habile, dégagé le ... [+]
Nos yeux nous trompent souvent, et nos sens incertains nous abusent en imposant silence à notre raison. Cette tour, de près, se montre carrée ; vue de loin, ses angles disparaissent : elle ... [+]
Tes yeux étincellent de tout l’éclat des astres ; l’incarnat des roses anime ton teint ; l’or est moins brillant que tes cheveux ; tes lèvres, plus suaves que le miel, ont les vives ... [+]
La crainte fut, dans l’univers, l’origine des dieux. Les mortels avaient vu la foudre, tombant du haut des cieux, renverser les murailles sous ses carreaux enflammés, et mettre en feu les sommets de ... [+]
Lorsque ma mère me portait encore dans son sein, elle consulta, dit-on, les dieux : « Que dois-je mettre au jour ? » Apollon répondit : « un fils » ... [+]