Les autres élèves ne savaient pas grand-chose de lui, ni les professeurs, d'ailleurs. Aucun dossier scolaire n'avait été déposé concernant ce Jo: il était arrivé comme ça, dans la classe, posé sur le siège du fond, à côté du radiateur. Il était brun, de taille moyenne. Il ne parlait pas beaucoup, encore moins de lui, sauf à un camarade. Les professeurs l'avaient remarqué mais n'avaient jamais osé lui demander pourquoi il était là, d'où il venait, ni même qui il était. Ils s'étaient simplement contentés de lui distribuer les documents sans lui adresser un seul regard. Mais ce jour-là, Jo avait mieux à faire. Mike, son seul ami, n'était pas non plus en classe. Ils avaient décidé de partir en Thaïlande, plus précisément dans les montagnes de Tenasserim, là où de nombreuses tribus vivaient autrefois. Ils n'y allaient pas pour mener la belle vie, oh non, mais pour découvrir le mystère de la Grande Porte. D'après la légende, cet édifice antique renfermait un lieu magique. Les deux compères, rusés comme des renards, avaient tout prévu. Leur plan était simple, mais efficace : voyager avec un titre de transport factice, une arnaque au QR code. Mike, le « geek dans le fauteuil » par excellence, avait élaboré les codes pixel par pixel, tandis que Jo s'était occupé de la mise en page.

 

Et là, c'est le jour du départ. Une grosse journée les attend.

-  La trousse et tout le tralala, c'est ok. Tu peux cocher.

-   C'est noté. T'as pas oublié un truc ?

-   Attends, tu stresses ? demande Mike.

-   Oui, un peu. Je te fais confiance pour les billets mais on risque d'avoir la police aux trousses dès que  notre disparition aura été signalée.  Et je doute qu'on passe incognito à l'aéroport...

-  Justement, je pensais qu'on pourrait faire le bon vieux coup de la tondeuse et...

-  Non Mike, pas le coup de la tondeuse. Beaucoup trop suspect, et beaucoup trop peu esthétique. Imagine, quand on aura ouvert la Porte... On sera célèbres ! La téloche rappliquera, les filles avec, et nous,  on aura un crâne d'œuf comme le prof de maths... L'angoisse !

-  Juste. Mais ça ne résout pas le problème... Je pense qu'on devrait éviter de penser à ça maintenant, Jo. On verra bien où toute cette affaire nous mène.

-   Tu as raison. Bon, on y va ?

-  Et comment !

 

Direction Roissy, bien déterminés à passer inaperçus. Ils prennent le bus puis marchent jusqu'à l'aéroport, une ville aux portes de la ville. Ils attendent et, arrivés aux détecteurs à Rayons X, les deux amis sentent leur gorge se serrer. Elle se noue encore davantage lors du contrôle des passeports. Une joie contenue les envahit lorsqu'ils entendent le bip sonore du scanner. Ils sont passés ! Seize heures plus tard, atterrissage à Bangkok. Et pas trop cuits avec ça, car quitte à gruger, ils ont voyagé en first. Jo sort alors le guide Lonely Planet Thaïlande, et un stylo.

-  Ok. On est arrivés et il est 21h. J'ai cassé ma tirelire pour qu'on puisse dormir dans cet hôtel... Il est sans doute un peu miteux mais ça fera l'affaire.

-  Merci mec.

 

Le lendemain matin, les deux amis se mettent en route. Jo ouvre le Lonely Planet, et remarque une étrange trace phosphorescente sur la carte.

-  Mike !

-  Quoi ?

-  Regarde ! La carte !

La petite lueur se faufile sur la carte, comme pour leur indiquer le chemin à prendre pour rejoindre La Grande Porte. Soudain, le guide se referme. Il se tord, se déplie, se déchire, se retord, explose, puis laisse apparaître un planisphère lumineux, tellement lumineux qu'il éclaire la pièce tout entière. Un chemin apparaît, qui part de Paris, traverse l'Europe puis tous les « Stans », jusqu'à rejoindre Bangkok. Jo et Mike n'en croient pas leurs yeux. Le chemin poursuit sa route, jusqu'aux montagnes, précisément celles qui abritent la Grande Porte.

-  Mike, fais tes affaires. On y va !

-  On roulera en Rolls' Royce ! Le Champagne coulera à flots ! s'exclame Mike.

-  Oui enfin pour l'instant, on va surtout louer un tuk-tuk et pédaler pour aller dans les montagnes. Pour le champagne, on verra plus tard.

 

Mike et Jo suivent la trace qui les guide. La Porte les appelle. Elle les a choisis, ils sont les Élus et  vont enfin parvenir à ce lieu magique. Déterminés, ils pédalent sans s'arrêter. Leur jambes, ruisselantes de sueur, leur font mal. Mais dans leur tête, ils sont forts et pensent à ce monde inconnu juste derrière la porte. La chaleur devient accablante. Peu avant le sommet, les chemins se croisent. Gauche ou droite ? Un seul moyen de le savoir. Jo sort la carte et suit la lumière qui s'intensifie à mesure qu'ils s'approchent de l'édifice.

-  Mike, on y est !

 

Une grande bâtisse se dresse devant eux. On y voit deux gros blocs de pierre taillée, ornés de nombreux dessins triangulaires. Sans doute un héritage des tribus primitives. Au centre, une niche rectangulaire. Au sol, de petites pierres forment un cercle devant la Porte. Lorsque Jo pénètre dedans, la carte lui échappe des mains, et vient se loger dans la niche. Aussitôt, les pierres se mettent à trembler. Les deux gros blocs de pierre s'enfoncent dans le sol. Tout devient soudainement lumineux. Un grondement assourdissant déchire l'atmosphère, comme le tonnerre qui se rapproche. Mike avait déjà vu quelque chose de semblable dans des jeux vidéo. Jamais il n'aurait cru pouvoir le vivre. Ils sont en passe de découvrir l'un des plus grands secrets de l'histoire de l'humanité. Car derrière La Grande Porte se cache...

 

-  JOOSSEEEPPPHHHH, MICKKAAEEELLLL ! Je vais vous apprendre à dormir pendant mon cours. La semaine prochaine, vous vous assiérez à l'opposé du radiateur. Et pour le moment, c'est jackpot : 2 heures de retenue sur Thalès demain après-midi !

-  Mais Monsieur, dit Joseph, on a juste suivi la trace...

Mickael regarde Joseph, incrédule face à cette histoire de trace, son visage rougi par celle du radiateur.

Monsieur Ducerf, lui, ne semble pas du tout goûter la plaisanterie.

-  La seule trace qui compte, c'est celle que je laisse avec ma craie sur le tableau. Ça fera donc 4 heures.