— Alex ! Ta douche devrait être terminée depuis longtemps ! Arrête de laisser couler l'eau et va te coucher !

— Oui maman ! Je sais !

 

Alex se couche. Mais, cachée sous sa couette, le visage éclairé par la lumière de son téléphone, elle navigue sur les réseaux sociaux. Comme le lui dit souvent sa mère, quand elle regarde les réseaux, son pouce qui s'agite de bas en haut, a l'air totalement indépendant et doué de décision. Mais Alex s'en moque. Elle aime lire toutes les actus, regarder toutes les vidéos, poster, re-twitter, liker... Elle se sent moins seule parmi tous ces inconnus.

 

— Alex, éteins ton téléphone ! Je te signale que je vois ta consommation sur mon appli de contrôle parental !

— Oui maman, je sais !!!

 

Quelle plaie ! Après tout, avec les terminales qui passent le bac, cela fait déjà dix jours qu'Alex est en vacances. Une heure d'Internet en plus ne va pas la tuer. Ce soir, sur Instagram, la jeune fille regarde les photos de vacances de son amie Mei Lan. Originaires de Chine, ses parents l'y emmènent pour la première fois. Elle a posté une photo d'une installation exposée dans un musée de Shanghai. Alex croit reconnaitre l'arche de Noé, ce bateau chargé d'animaux, censés permettre de repeupler le monde après sa destruction. Mais en zoomant, elle se rend compte avec effroi que les animaux sont tous sur le point de mourir et non de s'apprêter à repeupler la Terre... Sa mère frappe à la porte de sa chambre et entre sans attendre.

 

— Maman, tu pourrais au moins attendre que je te dise d'entrer ! J'ai plus 5 ans !

— Je te traiterai comme une adulte quand tu te comporteras comme telle. Éteins ton téléphone maintenant. Et éteins ta guirlande lumineuse ! Il faut faire attention à notre consommation d'énergie et ça passe aussi par ce petit geste.

— Parce que tu réduis ta consommation d'énergie quand tu travailles sur ton ordi jusqu'à 21 heures toi ?

 

Juliette sait exactement ce que lui reproche sa fille. Alors ce soir, elle décide de prendre le temps d'en parler. La mère et la fille se font d'abord des reproches. Puis elles se tombent dans les bras. Enfin, elles discutent, simplement. Alex montre la photo de Mei Lan sur son téléphone. Sa mère fronce les sourcils pour mieux regarder l'image et distinguer les animaux. Ours polaires, pandas, panthères, daims, girafes, coyotes... ils ont tous l'air mourant.

 

— À ton avis, ça veut dire quoi ?, demande Alex à sa mère.

— Je n'en sais rien. Les animaux ont l'air mal en point. Je dirais que l'artiste a voulu montrer que la surconsommation et la pollution pourraient avoir des conséquences désastreuses. Jusqu'à l'extinction pure et simple des espèces.

— Ah oui, il parle peut-être de la sixième vague d'extinction, la première entièrement due à l'Homme. On en a parlé en SVT.

 

Alex lit la légende sous la photo de Mei Lan : « La neuvième vague d'extinction vue par l'artiste Cai Guo-Qiang... Ça craint ! »

 

La neuvième vague, pas la sixième... « La dernière ? », se demande Alex. Après le départ de sa mère, la jeune fille éteint sa guirlande lumineuse. Elle s'endort en pensant à la planète et à ce qu'elle pourrait faire, elle, pour aider à la sauver.