Nous sommes le 18 août, à l'aube d'une escapade sur l'île Blanka, à l'ouest d'ici. Cette île est très peu fréquentée, car assez éloignée de l'archipel dans lequel nous vivons. De plus, elle est assez difficile d'accès à cause de ces rochers qui l'entourent, et elle n'a pas vraiment un grand intérêt : petite et dense, on ne peut pas y faire grand-chose.

Mais avec Max et Lin, on a décidé d'aller la visiter. Bien sûr, c'est interdit ; bien sûr, les adultes considèrent ça comme trop dangereux. Mais on a 15 ans et le goût de l'aventure, que voulez-vous ! Nous partons donc demain matin à l'aube, dans le petit bateau à moteur qui appartient à l'oncle de Lin mais dont nous nous servons toujours.

- Bien dormis, Tom ? me lance Lin, tandis que je la rejoint sur le quai en compagnie de Max.

Il est cinq heures du matin, tout de même.

- Moui, je marmonne, à peine réveillé.

Le soleil n'est pas encore levé. Rapidement, nous embarquons dans la barque et larguons les amarres. C'est Max qui a pris les commandes. Il est le plus agile de nous trois. Un vent glacial se lève, et je regrette de ne pas m'être mieux habillé.

- Blanka, nous voilà ! s'exclame Max, tandis que nous nous éloignons du large en direction de l'ouest, dans l'obscurité.

Cette île, surnommée dans l'archipel « l'île interdite » ou « l'île maudite », fait l'objet de nombreuses légendes diverses et variées : pour les petits, un monstre l'habiterait et dévorerait quiconque s'en approcherait. Pour les plus grands, elle serait hantée par les esprits de pirates qui se seraient échoués contre ses rochers autrefois. Certains prétendent avoir entendu des personnes disant connaître des gens qui s'y seraient aventurés et ne seraient jamais revenus. Mais aucune source n'est sûre. La plus connue de ces légendes raconte l'histoire de Germain, un vieux marin dont la santé mentale aurait décliné, qui aurait passé sa vie à la recherche d'un trésor d'une valeur de plusieurs millions de dollars. Étant donné qu'il était fou, personne ne croyait à son histoire de trésor. Et, il y a environ dix ans, il a disparu du jour au lendemain, sans laisser aucune trace. Bien sûr, il y a eu des recherches, mais très courtes. Elles n'ont rien donné. La légende dit donc qu'il se serait rendu sur Blanka mais ne serait jamais revenu. Personne n'est retourné sur l'île pour le vérifier. C'est donc pour cela que nous nous y rendons. Nous voulons voir si la légende dit vrai. Bien sûr, nous n'y croyons pas vraiment, mais l'idée de cette escapade nous a vraiment enchantés.

Au bout de vingt minutes de trajet, le soleil commence à se lever sur l'horizon, créant un joli ciel jaune, orange, rose et bleu.

- Qu'est-ce que c'est beau, souffle Lin.

Je confirme d'un hochement de tête.

- L'île est en vue, déclare Max.

Je tourne la tête et aperçois au loin les rochers qu'il nous faudra traverser pour accéder à l'île maudite. Dix minutes plus tard, nous sommes en train de tourner autour de l'île, qui n'est pas si petite que ça, pour trouver un passage entre les rochers pointus. Max est le meilleur navigateur que je connais, il y arrivera.

- Ici, dit-il. Ça devrait le faire.

Puis, il entreprend une manœuvre à faire rougir les meilleurs capitaines de la région. Je ne suis pas serein pour

autant ; les rochers ont l'air vraiment très pointus.

- Regardez ! s'écrie soudain Lin.

Elle désigne du doigt l'épave d'une barque en bois contre un rocher. Il n'en reste que quelques planches.

- Quelqu'un s'est échoué ici, je constate. Max, je te met pas la pression mais fais attention quand même.

- T'inquiète, je gère, Tom.

Max termine sa manœuvre et nous arrivons sains et saufs sur une petite plage de sable blanc. L'endroit est magnifique. Nous tirons le bateau sur le sable et récupérons nos sac à dos. Nous avons prévu d'y rester la journée. Nos parents croient que nous sommes partis une journée à la plage avec nos potes du lycée.

- C'est parti ! s'enthousiasme Lin.

Nous nous engouffrons dans la forêt dense qui occupe quasiment tout l'espace de Blanka. L'île est encore à l'état sauvage, et il est difficile de s'y déplacer. Nous écartons branches, lianes et racines pour nous frayer un passage. Après cinq minutes de marche, nous arrivons dans une sorte de petite plaine. Il n'y a qu'un seul gros arbre, en plein milieu. Nous nous en approchons et je remarque soudain des traces sur l'écorce. Des barres. Comme si quelqu'un avait compté les jours.

- Vous avez vu ça, je murmure.

Max et Lin s'approchent.

- Ben ça alors, souffle Lin.

- Les enfants, soit nous ne sommes pas seuls sur l'île, soit on hallucine, déclare Max.

Je ne sais pas si j'aime la tournure que prend cette escapade. Si nous sommes venus ici, c'est uniquement pour rigoler et pas pour trouver quelqu'un. Peut-être que c'est un fou cannibale qui habite ici ?

- Regardez, l'herbe est moins haute par ici, remarque Lin. Comme si on l'avait arrachée pour faire un sentier et qu'elle avait repoussé.

Max n'hésite pas un seul instant et s'élance sur le sentier.

- Suivons le chemin, dit-il.

Celui-ci mène dans les bois, où le passage y est plus facile : quelqu'un y a crée un passage. Nous arrivons devant ce qui avait dû être une cabane. J'arrache ce qui servait de porte et pénètre à l'intérieur avant de hurler. Un cadavre se trouve devant moi. Ou plutôt ce qu'il en reste : un squelette et ses habits.

- Oh mon dieu ! s'écrie Lin.

- Ne me dites pas que c'est... , chuchote Max.

- Le vieux Germain, je termine.

- Alors la légende dit vrai, murmure Lin.

Je remarque la présence d'un coffre mal enterré dans un coin de la cabane. Nous le déterrons. Il n'est pas fermé à clé. Nous l'ouvrons. A l'intérieur se trouvent des dizaines de lingots d'or.

- J'y crois pas, je souffle, abasourdi.

- Le vieux Germain n'était pas fou ! s'écrie Max. Il a trouvé le trésor qui était sur cette île mais n'a jamais pu revenir sur l'archipel vu que sa barque était échouée. Il est mort ici en ayant tenté de survivre.

- Des millions de dollars..., dis-je.

- On est riches ! s'exclame-t-on tous ensembles.