Théodore de Banville fut un ami intime de Charles Baudelaire, de Victor Hugo et de Théophile Gautier. Surnommé « le poète du bonheur », ses vers sont travaillés à l'extrême et tendent à la perfection formelle du poème. En ce sens, Banville est un des auteurs à l'origine du mouvement parnassien. Les Odes funambulesques sont le sommet de son art. Salué par Baudelaire puis Mallarmé, ses textes ne font pas l'unanimité au sein de la communauté littéraire. Barbey d'Aurevilly dira de sa poésie qu'elle n'était qu'une « décoction fade dans un verre vide ».
Comme sur un beau lac où le feuillage tremble,
Deux cygnes dans l’azur au loin voguent ensemble ;
Comme deux fiers chevaux, buvant au flot des airs,
Courent échevelés dans le
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Néraut, Tassin et Grédelu
Sont l’honneur des apothéoses.
Roscius n’a jamais valu
Néraut, Tassin et Grédelu.
Ces noms, par un charme absolu,
Voltigent sur des lèvres roses.
Néraut, Tassin et
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Vois, sur les violettes
Brillent, perles des soirs,
De fraîches gouttelettes !
Entends dans les bois noirs,
Frémissants de son vol,
Chanter le rossignol.
Reste ainsi, demi-nue,
A
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Beaux, riants, roses, joufflus, ravissants avec leurs blondes chevelures, leurs habits de velours et de soie, leurs blanches collerettes et leurs larges ceintures aux nœuds bouffants, les petits ... [+]
Au milieu du bal de l’Opéra, où déjà flotte, épaissie et lassée, la poussière lumineuse, est-ce un jeune homme qui se repose là sur une banquette du foyer, ou bien est-ce une femme en costume ... [+]
La plus mince, la plus délicate, la plus svelte, la plus idéalement impalpable des Parisiennes, après et peut-être avant – celle que tout admire, la divine Luce Dam se promène, entourée de sa cou ... [+]