Prosper Mérimée

Bien qu'il ait publié un certain nombre de textes, Mérimée n'est plus très lu aujourd'hui. Son œuvre est pourtant d'un abord facile et d'une élégance singulière. En 1844, il est élu à l'Académie au siège de Charles Nodier. Au-delà de ses écrits, il séduit Georges Sand et fait recenser les édifices architecturaux remarquables sur tout le territoire, un travail que le ministre de la culture André Malraux reprendra bien plus tard. Carmen, sa nouvelle la plus connue, a inspiré Georges Bizet pour son opéra éponyme qui est l'un des plus joués au monde. On rapporte que sa mort a été annoncée avant qu'il ne soit réellement décédé et que Le Figaro dut démentir la rumeur.