Il semblerait que Marie de France ait vécu en Grande-Bretagne une longue période de sa vie. Cependant elle écrivit en français, plus particulièrement en langue d'oïl, des récits où l'amour courtois règne. Après s'être essayée à de la traduction latine, elle décide de se consacrer à l'écriture des légendes bretonnes : ce sont ces fameux Lais. Ces contes font d'elle la première fabulatrice française.
Je rapporterai le Lai du Frêne, d’après le récit qui m’en a été fait. Il existoit jadis dans la Bretagne, deux seigneurs qui étoient si proches voisins que leurs biens se touchoient. À-la-fois
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Puisque je m’occupe à traduire des Lais, je ne veux pas oublier celui du Bisclavaret, ainsi nommé par les Bretons, et que les Normands appellent Garwal. Il est très-certain et cela arrivoit souvent
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