Chansonnier emblématique, Aristide Bruant devient rapidement une vedette des cafés-concerts et des cabarets parisiens. Il chante les quartiers populaires dans une veine argotique et réaliste. Il ne se séparait jamais de son chapeau et de son écharpe rouge. Il fut parmi les premiers à enregistrer ses performances vocales. Son influence est toujours présente dans la chanson contemporaine.
C’est les petits des grandes villes,
Les petits aux culs mal lavés,
Contingents des guerres civiles
Qui poussent entre les pavés.
Sans gâteaux, sans joujoux, sans fringues,
Et
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Moi, je n’sais pas si j’suis d’Grenelle,
De Montmartre ou de la Chapelle,
D’ici, d’ailleurs ou de là-bas
Mais j’sais ben qu’la foule accourue,
Un matin, m’a trouvé su’ l’tas
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Malgré que j’ soye un roturier,
Le dernier des fils d’un Poirier
D’ la ru’ Berthe,
Depuis les temps les plus anciens,
Nous habitons, moi-z-et les miens,
À Montmerte
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Vrai... ’ya des mois qu’on n’a pas d’ veine.
Quand j’ dis des mois, j’ sais pas c’ que j’ dis :
J’ m’ai toujours connu dans la peine,
Sans un pélot, sans un radis...
Ça s’rait pas trop
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Alle avait pus ses dix-huit ans,
All’ ’tait pus jeune d’puis longtemps,
Mais a faisait encor’ la place,
À Montpernasse.
En la voyant on savait pas
Si c’était d’ la viande
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Les rupins i’s s’en vont, l’été,
Aux bains d’mer, chacun d’leur côté,
Pour respirer en liberté
Et r’prendre haleine.
Moi j’peux pas m’payer les bains d’ mer :
Pour mes six
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A’s sont des tas
Qu’ont pus d’appas
Et qui n’ont pas
L’sou dans leur bas.
Pierreuses,
Trotteuses,
A’s marchent l’soir,
Quand il fait noir,
Sur le trottoir.
Les ch’veux
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I’s sont comm’ ça des tas d’crevés,
Des outils, des fiott’s, des jacquettes,
Des mal foutus, des énervés
Montés su’ des flût’ en cliquettes ;
I’s touss’, i’s crach’, i’s font du
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I' bruinait... L'temps était gris,
On n'voyait pus l'ciel... L'atmosphère,
Semblant suer au d'ssus d'Paris,
Tombait en bué' su' la terre.
I' soufflait quéqu'chose... on n'sait d'où,
C'était ni
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