Derrière deux grands boeufs ou deux lourds percherons,
L'homme marche courbé dans le pré solitaire,
Ses poignets musculeux rivés aux mancherons
De la charrue ouvrant le ventre de la
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« Moi aussi je serai poète » sont les mots de William Chapman alors qu'il venait de lire pour la première fois de sa vie une pièce de vers français. Il fait des études de droit et travaille au ministère du Procureur général. Cela dit cela devait être ennuyeux car il devient vendeur d'assurances avant de s'établir à Ottawa. Mais il se lasse aussi de cette activité. Il visite la France deux fois, et ses poèmes sont reçus avec enthousiasme. Son œuvre est teintée de l'esthétique romantique dont il est l'emblème aux côté de Louis Fréchette, avec qui il entretient une relation tumultueuse entre amitié et querelles incessantes.
William Chapman sera lauréat de l’Académie française et officier d’Instruction publique de France.
Derrière deux grands boeufs ou deux lourds percherons,
L'homme marche courbé dans le pré solitaire,
Ses poignets musculeux rivés aux mancherons
De la charrue ouvrant le ventre de la
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Notre langue naquit aux lèvres des Gaulois.
Ses mots sont caressants, ses règles sont sévères,
Et, faite pour chanter les gloires d'autrefois,
Elle a puisé son souffle aux refrains des
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Te Deum laudamus ! Avril
A chassé les froids, le grésil,
Les avalanches.
Notre printemps est de retour,
Et partout un frisson d’amour
Court sous les branches.
La vie a germé de la
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Tu n’as jamais sondé des yeux l’immensité
De nos bois giboyeux, de nos fertiles plaines ;
Notre fier Saint-Laurent n’a jamais reflété
Ta voile dans les plis de son grand flot
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La nuit d'hiver étend son aile diaphane
Sur l'immobilité morne de la savane
Qui regarde monter, dans le recueillement,
La lune, à l'horizon, comme un saint-sacrement.
L'azur du ciel est vif, et
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Le soleil est tombé derrière la colline
Que reflètent les eaux limpides du lac bleu.
Le jour agonisant jette comme un adieu
Quelques lambeaux de pourpre à l’onde cristalline.
Des flots
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