Florette est gentille, mignonne,
Plus agaçante et plus friponne
Que le moineau par Catulle chanté.
Les doux baisers qu'à son ramier fidèle
Donne la tendre tourterelle,
Moins que les siens ont
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Les épigrammes de Martial, tantôt louangeuses tantôt obscènes, sont des paradoxes. S'il écrit pour s'attirer les bonnes grâces des puissants c'est pour ensuite mieux les discréditer dans de courts textes assassins. Il donne à voir une Rome haute en couleur et sans langue de bois sur ce qu'il s'y passe d'inavouable. Martial est peut-être aussi le premier poète ivrogne car l'éloge des vins revient souvent dans son œuvre, mais on sait que le fruit de la vigne jouait un rôle important dans la vie quotidienne antique.
Florette est gentille, mignonne,
Plus agaçante et plus friponne
Que le moineau par Catulle chanté.
Les doux baisers qu'à son ramier fidèle
Donne la tendre tourterelle,
Moins que les siens ont
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En public quelquefois quand tu lis mon ouvrage,
Tu laisses volontiers croire qu'il est le tien ;
Arrangeons-nous : Si tu me rends mon bien,
En cadeau je consens à t'en faire l'hommage ;
Sinon
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Nonus est mon proche voisin,
Et ma maison est si près de la sienne
Que par la fenêtre, au matin,
Nous pourrions, sans beaucoup de peine,
Nous donner le bonjour et nous serrer la main.
Qui
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Plagiaire impudent, voleur de mes écrits,
Qui crois que pour être poète
Il suffit d'acheter un volume à vil prix,
Reviens de ton erreur ; ce beau nom que l'on fête,
Par or, ni pa
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Roch, jadis médecin, aujourd'hui fossoyeur,
Maintenant étend dans la bière
Tous ceux qu'il étendait sur un lit de douleur ;
C'est bien là, jusqu'au bout, poursuivre son affaire.
Toi qui veux qu'à la ville ainsi qu'à la campagne,
Partout mon livre t'accompagne
Et voyage avec toi dans de lointains climats,
Sur tes rayons laisse les grands formats ;
Fais emplette
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Lorsqu'à te recevoir mon portefeuille est prêt,
Tu veux aller briller au quartier d'Argilet,
Livre trop imprudent ; ah ! tu ne connais guère
Les superbes dédains de cette Rome
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De maman, de papa, les mots jadis charmants,
Aujourd'hui dans ta bouche, Afra, cessent de plaire,
Quand des papas et des mamans
Toi-même peux passer pour être la grand-mère.
Le voilà cet auteur qui sait pincer et rire,
Que tu lis, que tu veux relire,
Ce Martial, connu dans l'univers
Par le soi piquant de ses vers.
D'un tel succès qu'il apprécie,
Il s'applaudit
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Tu fronces le sourcil aux vers qui sont de moi.
Et ton oeil irrité les fronde ;
Sois donc, tel est ton lot, jaloux de tout le monde ;
Mais qui jamais pourra l'être de toi ?