On ne sauroit exprimer combien les anciens Bretons de la petite Bretagne étoient nobles de vie et de mœurs. Ils avoient la coutume pour rappeler les belles actions, de mettre par écrit les ... [+]
Classique
Il semblerait que Marie de France ait vécu en Grande-Bretagne une longue période de sa vie. Cependant elle écrivit en français, plus particulièrement en langue d'oïl, des récits où l'amour courtois règne. Après s'être essayée à de la traduction latine, elle décide de se consacrer à l'écriture des légendes bretonnes : ce sont ces fameux Lais. Ces contes font d'elle la première fabulatrice française.
On ne sauroit exprimer combien les anciens Bretons de la petite Bretagne étoient nobles de vie et de mœurs. Ils avoient la coutume pour rappeler les belles actions, de mettre par écrit les ... [+]
Le poëte qui s’occupe à composer des contes doit varier ses récits ; il parlera toujours d’une manière raisonnable, afin que ses discours puissent plaire à la société.
En traitant
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J’aurai beaucoup de plaisir à raconter le Lai du Chèvrefeuille, mais je veux auparavant vous apprendre pourquoi il fut fait. Vous saurez donc que je l’ai entendu réciter plusieurs fois et que ... [+]
Je veux vous apprendre les aventures d’un autre Lai ; il fut composé au sujet d’un riche chevalier que les Bretons appellent Lanval[2].
Le roi Arthur, toujours preux et courtois étoit
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Jadis dans la Normandie il arriva une aventure bien connue de deux jeunes gens qui s’aimoient d’amour tendre, et qui moururent des suites de leur passion. Les Bretons en ont fait un Lai, nommé ... [+]
Je vais franchement réciter un très-ancien Lai breton, et je le rapporterai tel que je l’ai appris, sans y rien changer.
Il étoit en Bretagne un chevalier brave, courtois et généreux
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Je vous rapporterai une autre aventure dont les Bretons ont fait un Lai ; ils le nomment dans leur langue Laustic ; les François par cette raison, l’appellent Rossignol, et les Anglois ... [+]
J’éprouve le désir de réciter un Lai que j’ai déjà entendu raconter. J’indiquerai en même temps les noms de ce Lai, celui de la ville où se passa l’aventure ; plusieurs l’appellent ... [+]
Je vais vous, conter l’aventure de Graelent, telle que je l’ai entendue ; la musique en est bonne à retenir et le Lai mérite d’être raconté.
Graelent étoit né dans la Bretagne
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Bien des gens regardent les Lais comme des Fables. Je ne partage nullement cette opinion ; car toutes ces anciennes aventures que j’ai diversement rapportées, je ne les ai jamais écrites ... [+]
On devroit retenir en général le récit des grandes choses qui se sont passées. Je vous avouerai, Sire, qu’en traitant une bonne matière, je crains toujours de manquer mon sujet, c’est ... [+]
Puisque j’ai commencé des Lais, je veux achever mon travail. Les aventures que je sais, je vous les conterai tout d’abord. Mon projet est avant tout de vous faire connoître le Lai d’Ywenec ... [+]